Realmente es un JFET, con su compuerta conectada a la fuente y funciona como un limitador de corriente de dos terminales análogo al diodo Zener, el cual limita el voltaje.
Permiten una corriente a través de ellos para alcanzar un valor adecuado y así estabilizarse en un valor específico. También suele llamarse CLDs (por sus siglas en inglés) o diodo regulador de corriente.
Suelen tener un tamaño milimétrico y alineados, constituyen detectores multicanal que permiten obtener espectros en mili segundos. Son menos sensibles que los foto multiplicadores.
Es un semiconductor de tipo P (con huecos) en contacto con un semiconductor de tipo N (electrones).
La radiación comunica la energía para liberar los electrones que se desplazan hacia los huecos, estableciendo una corriente eléctrica proporcional a la potencia radiante.